Das Deutsche Konzentrationslager Auschwitz in Polen/Oświęcim

Bekanntheit erlangte die Stadt als Standort für das deutsche Konzentrationslager Auschwitz. Von 1940 bis 1945 in der Zeit des Nationalsozialismus und der Besetzung Polens. Das daran erinnernde Museumsgelände trägt als UNESCO-Weltkulturerbe die Bezeichnung Auschwitz-Birkenau – deutsches nationalsozialistisches Konzentrations- und Vernichtungslager.

Vom 3. bis 4. September 1939 fand ca. fünf Kilometer vor der Stadt eine der letzten Grenzschlachten der Armee Kraków statt. Beim Überfall auf Polen im September und Oktober 1939 wurden Stadt und Landkreis von der Wehrmacht besetzt und dem Deutschen Reich einverleibt. Am 30. November 1940 wurde die Stadt Oświęcim, die nun Auschwitz genannt wurde, Verwaltungsmittelpunkt des neuen gleichnamigen Amtsbezirks.

Vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs lebten etwa 12 000 Menschen in Oświęcim, darunter etwa 7.000 Juden. Die vielfältigen Schikanen unter der deutschen Besetzung führten zu einer Verarmung wesentlicher Teile der Bevölkerung. Besonders die Juden waren betroffen. Ihnen wurden alle Wertgegenstände abgenommen und wirtschaftliche Betätigungen untersagt. Lehrer, Angestellte, Künstler und andere Angehörige der jüdischen Intelligenz wurden entlassen.

• Auschwitz I (Stammlager ab 1941) das zuerst errichtete Konzentrations- und Kriegsgefangenenlager, zugleich Verwaltungszentrum des gesamten Lagerkomplexes. Hier wurden ungefähr 70 000 Menschen, meist polnische Bürger und sowjetische Kriegsgefangene, umgebracht.

• Konzentrationlager Auschwitz II (Birkenau),ein Vernichtungslager. Die allgemeine Zahl der Opfer von Auschwitz in den Jahren 1940–1945 wird auf 1,1 bis 1,5 Millionen Menschen, meist jüdischer Herkunft, geschätzt. Die Mehrheit von ihnen, vor allem die Opfer der Massentransporte des Holocausts, die ab 1942 aus fast ganz Europa hierher deportiert wurden, wurden in Gaskammern ermordet.

• Konzentrationslager Auschwitz III (Monowitz), ein von der IG Farben errichtetes Konzentrationslager, zur Ausbeutung der Arbeitskraft der Häftlinge im Rahmen der Vernichtung durch Arbeit.

 Sicherung und Isolation im KZ-Lager

Das Erste, was in Auschwitz gebaut wurde, war der Zaun. Ein Zaun aus Stacheldraht, 16 Reihen übereinander, oben etwas weiter und nach unten enger zusammen. Dieser Zaun wurde mit 400 Volt Starkstrom geladen und wurde mittels Keramikisolatoren an den 3,30 Meter hohen Betonpfosten befestigt. Am oberen Ende jedes zweiten Betonpfostens ist eine Lampe angebracht, damit jeder Fleck des Zaunes beleuchtet wurde. In Abständen von 70 Metern waren Wachtürme angeordnet. Zusätzlich sind unter dem Zaun ca. 1 Meter tief Betonplatten eingelassen, um zu verhindern, dass Häftlinge sich darunter in die Freiheit graben können. Es gab eine neutrale Zone vor dem Zaun, die mit Kies abgegrenzt war, die für Häftlinge tabu war. Sollte sich ein Gefangener dort aufhalten, wurde auf ihn ohne Vorwarnung geschossen.

Bis heute steht kein anderes Element im Lager, immer noch unverändert zu besichtigen. Es ist der Inbegriff des Schreckens der KZ-Lager. Die einstige polnische Kaserne (Auschwitz I, Stammlager) mitten in Oświęcim, von den Nazis dann umgetauft in Auschwitz, wurde als erstes von 270 Metern Stacheldraht Zaun umzäunt. Der Zaun umfasste 3 Wohnböcke und es gab ein Eingangstor. Außerhalb des Zaunes wurden 8 Wachtürme errichtet. Auf den Türmen waren SS-Wachposten mit Maschinenpistolen Tag und Nacht. Das geschah im Mai 1940.

Dann folgten mehrere Reihen von Stacheldrahtreihen innerhalb des Komplexes. Es wurden schnell mehrere Kilometer Zaun, die verbaut wurden. Im Lager Birkenau (Auschwitz II) wurden über 12 Kilometer Stacheldrahtzaun verbaut und 5000 Betonpfeiler. Die Betonpfosten, die 1,10 Meter im Boden verankert waren,  wurden von den Häftlingen der Betonkolonne selber gegossen.

Diesen Zaun mussten die Häftlinge selber bauen. Es war das Arbeitskommando  “Zaunbaukommando”. Die ersten 728 polnischen ersten Gefangenen kamen am 14. Juni 1940 im Lager an. Ein paar Tage später, am 20. Juni, traf ein weiterer Transport mit 313 Häftlingen ein. Das Eingangstor, mit der noch heute markanten Schrift über dem Eingang, “Arbeit macht frei” war im Bereich der SS-bewohnten Blocks. Im Juli 1940 wurde der eiserne Schriftzug von Häftlingen der Schlosserwerkstatt aus Blech geschnittenen Buchstaben angefertigt. Absichtlich wurde der Buchstabe “B” der zynischen Inschrift kopfüber montiert. Es war eine Art verdeckten Ungehorsams von den Häftlingen, die ihnen damals Genugtuung verschaffte. Der Slogan stammt aus einem Roman eines Pastors. Aus dem 19. Jahrhundert. Im Johannes Evangelium steht: “Die Wahrheit macht frei” Dieser Slogan wurde dann zu Propagandazwecken der Massenarbeitslosigkeit umfunktioniert.
Durch dieses Tor marschierten täglich die Arbeitskommandos in Fünferreihen. Nach Kriegsende haben sowjetische Soldaten den Schriftzug abmontiert und wollten ihn als Kriegsbeute mitnehmen. Erst als das Auschwitz-Museum eingerichtet wurde, fand er seinen Weg wieder zurück ins Lager. 2009 wurde sie von einem schwedischen Nazi gestohlen und in Stücke geschnitten. Heute hängt über dem Tor eine Kopie des Originals.

Einen eigenen Zaun hatte auch die Baracken im Lager, die zur Aufbewahrung des Hab und Gutes der Juden, die im Lager ermordet wurden. Diesen Bereich nannte man “Kanada Lager”. Der Name stammt daher, dass man das Land Kanada als das Land bezeichnete, wo Milch und Honig floss.

Der letzte Bauabschnitt des Zaunes im Stammlager war der Bau des “Löwenganges”. Er wurde so genannt, weil er genauso wie das Laufgitter von wilden Tieren aussah, die in die Zirkus-Arena gelangen sollten. Der Gang war ca. 4 Meter breit und an beiden Seiten durch einen 2 Meter hohen Stacheldrahtzaun begrenzt. Dieser Weg führte vom Haupttor, “Arbeit macht frei”, um die Baracken herum zum Krematorium und zu den Einfahrten der Fabriken, wo die Häftlinge arbeiten mussten. Dieser Gang ist ca. 1,5 km lang.

Birkenau-Auschwitz II

Die Pläne für den Teil 2, Birkenau, sind Ende 1940 entstanden. Hier sollten die massenhaft von der SS gefangenen sowjetischen Kriegsgefangenen eingesperrt werden. Das Lager sollte ein Fassungsvermögen von 150 000 Mann haben. 327 Baracken wurden damals dafür berechnet. Es wurden aus Gleiwitz Fremdfirmen damit beauftragt, mit dem Bau des Zaunes. Es wurde ein Eisenbahngleis im Lager installiert, abbiegend vom Bahnhof Oświęcim, wo das benötigte Baumaterial angeliefert wurde. Auf diesem Gleis wurden später dann Kriegsgefangene ins Lager, innerhalb des Zaunes, transportiert. Geplant war auch einen “Löwengang” entlang des Birkenau-Lagers, das zu dem ca. 1,5 Kilometer entfernten Stammlager,  Auschwitz I zu errichten.

Der äußere Zaun in Birkenau stand unter einer Spannung von 760 Volt. Dafür wurde extra ein neues Kabel vom staatlichen Energieversorger ins Lager verlegt. Die inneren Stacheldrahtzäune zwischen den einzelnen Sektoren standen nicht unter Strom. Eine eigene Umzäunung hatten die Krematorien. Zusätzlich zu dem Stacheldrahtzaun wurden Flechtzäune aus Weidenruten und Reisigbündeln errichtet, um die Sicht auf die Eingänge der Krematorien zu versperren.

Auch  die provisorischen Gaskammern (rotes Häuschen und weiße Häuschen), waren mit einem Flechtzaun, der keine Blicke durchließ, umgeben.

Wachtürme Birkenau

Anfangs waren es eine art Hochsitze für die SS-Soldaten, die wurden dann nach und nach durch Wachtürme ersetzt. Diese wurden bei mehreren Firmen in Deutschland bestellt und in Bauteilen nach Auschwitz geliefert. Es gab drei unterschiedliche Arten von Wachtürmen. Die Unterschiede lagen einfach in ihrer Größe. Die Anzahl der Türme beliefen sich im Jahre 1944 auf 64 Türme. 2 SS-Posten taten Dienst auf einem Turm. Einer bediente den Scheinwerfer, der andere das Maschinengewehr.
Neben den Türmen wurden für die SS-Wachsoldaten Splitterschutzunterstände (Erdposten) errichtet, die etwas zurückgezogen im Boden eingelassen waren. Sie sollten den SS-Männern bei einem Bombenangriff und der dadurch entstandenen Massenflucht der Häftlinge freies Schussfeld bieten.

In den Draht gegangen nannten Häftlinge jene, die es nicht mehr aushielten und sich selber das Leben nahmen. Als dann die Lagerverwaltung merkte, dass das Abnehmen der Leichen vom Zaun mehr Arbeit bedeutete als die Abschreckung, ließ sie zusätzlich große tiefe Gräben vor den Zäunen ausheben. Ab diesem Zeitpunkt wurden alle erschossen die versucht haben den Graben zu betreten. Damit kamen die Wachposten den Selbstmordabsichten der Inhaftierten zuvor. Denn die Leichen im Zaun verursachten auch immer einen Kurzschluss, was dann nur mit großer Mühe wieder behoben werden konnte.

 

Bis heute stehen auf beiden Areals noch folgende Objekte:

• 154 Bauobjekte (56 Auschwitz I, 98 in Auschwitz II)

• 300 Ruinen, auch Ruinen der Gaskammern

• 13 844 Meter Zäune

• 2220 Meter Eisenbahngleise

Schon im Jahre 1947 wurde in Auschwitz I in den erhaltenen Blöcken eine erste ständige Ausstellung eröffnet. In Auschwitz-II-Birkenau gab es anfangs keine Ausstellung. Es wurde versucht, das Ganze vor Verfall zu schützen. 1967 wurde dann in Birkenau ein internationales Denkmal für die Opfer des Lagers enthüllt. Erst im Jahre 2001 wurde den Besuchern auch das Gelände zugänglich gemacht.

Abspritzen in Auschwitz I

Ab August 1941 wurde im Hauptlager Auschwitz I mit dem sogenannten “Abspritzen” begonnen. Häftlinge wurden im Block 20 mit intravenösen Injektionen getötet. Die SS-Ärzte unter der Leitung von Josef Mengele experimentierten mit verschiedenen Substanzen. Benzin, Phenol oder Äther, alles wurde an den Häftlingen ausprobiert. Es wurde herausgefunden, dass die Injektion direkt in das Herz am besten zum Tode der Häftlinge führte. Es wurden Tausende Häftlinge, besonders Kranke, so in Auschwitz ermordet.Die Ärzte machten auch nicht halt vor Kindern und schwangeren Frauen. Aber nicht nur von den SS-Männern wurden die Phenolspritzen verabreicht, sondern auch von Funktionshäftlingen. Als die Gaskammer in Auschwitz in Betrieb ging, wurden die Häftlinge meistens dort ermordet. Die Gaskammer wurde in dem früheren polnischen Munitionslager eingerichtet.

Die Bahnrampen

Auf den Bahnrampen, auch Judenrampen genannt, kamen zwischen 1942 und 1944 Transporte mit über 500 000 Deportierten an. Die Bahn war das wichtigste Transportmittel der Nazis für die Deportation. Vor 1942 hielten die Züge mit den Güterwaggons noch an einem Abstellgleis in Auschwitz I. Das zweite Abstellgleis in Auschwitz I war das erste Gleis, das als Judenrampe bezeichnet wurde. An der “Judenrampe” führten die SS-Ärzte die Selektion der neu ankommenden Häftlingen durch. Gesunde und starke Menschen wurden zu Fuß ins Lager geschickt. Arbeitsunfähige und Kranke wurden mit Lastwagen zur Gaskammer gefahren. Das dritte Eisenbahngleis führte direkt ins Lager Auschwitz-II-Birkenau. Auch dort fand eine Selektion durch. Der Unterschied war, dass Kranke und Arbeitsunfähige von der Rampe direkt geradeaus zu Fuß in die Gaskammer laufen mussten.

Es gab Begrüßungsreden, wo der Lagerführer die Häftlinge mit folgenden Worten empfangen hat. “Ihr seid in einem deutschen Konzentrationslager angekommen, aus dem es kein Entkommen gibt außer über den Schornstein”. Falls es keinem gefallen sollte, dann kann er gleich in den Drahtzaun gehen! Sollten in dem Transport Juden sein, so haben diese keine recht länger als 2 Wochen zu leben. Priester können einen Monat lang leben. Sie wurden als Banditen und Viehzeug beschimpft. Dann wurde zu Ihnen gesagt: “Jetzt werdet ihr gebadet und desinfiziert, damit wir im Lager keine Seuchen haben”. Jetzt muss ihr euch hier auf dem Hof ausziehen und eure Sachen vor euch auf dem Boden ablegen.

Block 10 in Auschwitz I

In dem Häftlingsblock 10 war eine medizinische Versuchsstation untergebracht. An jüdischen Frauen wurden hier z. B. Versuche zur Sterilisierung durchgeführt. Die Sterilisationsoperationen wurden ohne Betäubung durchgeführt. Auch wurden hier Menschen zur Leichenöffnung getötet.

Block 11 in Auschwitz I

In diesem Block waren Häftlinge während ihrer Quarantäne oder der Strafkompanie untergebracht. Im Keller, auch Bunker genannt, waren Häftlinge eingesperrt. In den Zellen waren auch Gefangene, die wegen eines Fluchtversuches zum Tode durch Verhungern verurteilt wurden. Die einzige Ausstattung war ein Blecheimer für die Fäkalien. Andere Zellen waren Dunkelzellen ohne Fenster und Beleuchtung. Hier fanden auch die ersten Versuche an Häftlingen mit dem Pestizid Zyklon B zur massenhaften Tötung statt.  Es gab auch Zellen, die 90 cm x 90 cm groß waren, wo 4 Häftlinge im Stehen ihre Strafe ( 5-10 Tage) bis zum Tode wegen Luftmangel abstehen mussten.

Zwischen Block 10 und 11 ist ein Hof mit der Todeswand abgetrennt. Sie wurde auch als Schwarze Wand bezeichnet. Sie wurde aus zusammengefügten Bahnholzschwellen zusammengezimmert. Davor war eine mit schwarzer Farbe bemalte Betonplatte gestellt. Hier fanden Exekutionen durch Erschießen statt. Häftlinge wurden mit dem Gesicht an die Wand gehalten und durch einen Schuss in den Hinterkopf getötet. Die Wand, die heute im Lager steht, ist nicht mehr die Originale. Sie wurde 1943 abgebaut und 1946 von ehemaligen Häftlingen wieder rekonstruiert. Daneben gab es Galgen zum Erhängen.

Gaskammern

Nachdem die Versuche im Keller des Blocks 11 in Auschwitz I als gelungen beurteilt wurden, entstand in dem ehemaligen Munitionslager und danach als Leichenhalle genutzte Gebäude die erste Gaskammer. Sie ist auch noch heute als einzige erhalten geblieben. Im Frühjahr 1942 wurde die erste Gaskammer in Auschwitz-II-Birkenau, das “Rote Haus” errichtet, im selben Jahr kam auch dann noch das “weiße Haus”, die zweite Gaskammer in Birkenau, dazu. Das rote Haus war außerhalb der Umzäunung und hatte seinen Namen, weil es mit roten Ziegelsteinen erbaut wurde.  Es gehörte einer polnischen Familie, die ausgesiedelt wurde. Danach wurde Wände eingerissen, Fenster zugemauert und zur Gaskammer umgebaut.
Die beiden Häuser waren bis 1943 in Betrieb und wurden dann von den Gaskammern und Krematorien II+III+IV und V abgelöst. Die Gaskammern II und III waren unterirdische Räume, die als Bäder mit Duschen getarnt waren. Die Gasduschen wurden durch einen Umkleideraum betreten. Von Öffnungen durch die Decke, denn die Duschköpfe waren nur Attrappen, wurde das Pestizid-Zyklon B hineingeschüttet. Zur schnellen Säuberung der Leichen und der Rückstände des Gases hatten die Gaskammern ein spezielles Lüftungssystem. Die Gasduschen hatten eine Größe von ca. 210 qm. Die Gaskammern IV und V hatten eine ähnliche Grundfläche und waren in mehrere Räume aufgeteilt. Sie waren auf Bodenhöhe erbaut worden. Hier wurde das Gas durch Öffnungen in den Wänden in die Räume geworfen. 1945 wurden die Gaskammern und Krematorien gesprengt. Besucher können heute nur noch die Ruinen besichtigen.

Zyklon B

Das Pestizid wurde von der Firma Degesch produziert. Es wurde zur Insektenvernichtung in geschlossenen Räumen und Lagern entwickelt. Es hat die Form von mit Cyanwasserstoff getränkten Klümpchen von Kieselerde. Die Blausäue entwickelt sich bei einer erhöhten Temperatur (27 Grad) und geht dann in einen gasförmigen Zustand über. Die Opfer ersticken durch die Blockade des Sauerstoffaustausches der roten Blutkörperchen. Angeblich sollen 25 Tonnen Zyklon B nach Auschwitz geliefert worden sein. Zur Tötung von 1500 Menschen langten 6 Kilogramm dieses Pestizides.

Das Puff

Es gab in den meisten Konzentrationslagern ein “Puff”. Es diente als Motivierungsprogramm für Häftlinge. Ab 1943 gab es auch in Auschwitz I ein solchen “Puff”. Es war im Obergeschoss des Blockes 24. Ein weiteres gab es im Lager Auschwitz-III-Monowitz.  In dem als “FF-Frauen, Fressen, Freiheit” Motivierungsprogramm war den außerordentlichen arbeitswilligen Häftlingen einen gelegentlichen Bordellbesuch zu ermöglichen. In Auschwitz waren es ca. 30 weiblich Häftlinge. Deutsche, Polinnen und Russinnen. Die Dienste kosteten 2 Mark, davon bekamen die Prostituierten 45 Pfennige und die Puff-Mutter bekam 5 Pfennig. Den Rest bekam der Lageradministration.